Recentemente gli astronomi hanno rilevato un segnale radio insolito proveniente da una stella di neutroni denominata ASKAP J193505.1+214841.0, situata a circa 15.820 anni luce di distanza dalla Terra. Questo segnale ha destato grande stupore nella comunità scientifica, in quanto rappresenta un fenomeno mai osservato prima. La stella mostra una variazione tra periodi di pulsazioni forti, deboli e nessuna pulsazione.
Il mistero di una stella di neutroni
Le stelle di neutroni sono corpi celesti estremamente densi formati dal collasso di una stella entro certi limiti di massa. Dopo una supernova, il nucleo residuo della stella collassa, formando una stella di neutroni con dimensioni ridotte ma massa concentrata. Queste stelle possono manifestarsi in diverse forme: stelle di neutroni standard, pulsar con emissioni radio luminose e magnetar con campi magnetici potentissimi che possono causare fenomeni esplosivi.
La peculiarità di ASKAP J1935+2148 risiede nel suo periodo di pulsazioni regolari di 53,8 minuti, con emissioni estremamente luminose e polarizzazione lineare. Recentemente, i ricercatori hanno osservato una diminuzione significativa nella luminosità e una polarizzazione circolare delle emissioni radio della stella, ponendo ulteriori quesiti sulla sua natura e comportamento.
Potenziali connessioni con antiche magnetar
Nei recenti anni sono stati scoperti diversi oggetti celesti che emettono segnali simili, suggerendo la presenza di una connessione sottostante tra di essi. Sebbene la natura di tali oggetti non sia ancora del tutto chiara, si ipotizza che possano trattarsi di stelle di neutroni. ASKAP J1935+2148 potrebbe rappresentare un anello di congiunzione tra le diverse tipologie di stelle, facendo parte di una presunta popolazione antica di magnetar con caratteristiche uniche rispetto ai casi noti fino ad ora.
