Tramite il potente VLT dell’ESO , team di astronomi ha individuato un pianeta che orbita attorno alla stella di Barnard, la stella più vicina al Sole.
L’Importanza della Scoperta
Questo nuovo esopianeta, denominato Barnard b, ha una massa paragonabile alla metà di Venere e un anno terrestre di soli tre giorni sulla sua orbita. Le osservazioni condotte hanno svelato la possibilità di altri tre pianeti candidati che ruotano attorno alla stella di Barnard, che si trova a soli sei anni luce di distanza da noi.
Dettagli della Scoperta
Questa straordinaria scoperta è stata resa possibile grazie a cinque anni di attente osservazioni effettuate con il VLT dell’ESO presso l’Osservatorio del Paranal in Cile. Il team ha concentrato la ricerca nell’area abitabile della stella di Barnard, dove l’acqua potrebbe esistere in forma liquida sulla superficie dei pianeti.
Particolari su Barnard b
Barnard b, il pianeta appena individuato, orbita molto più vicino alla sua stella rispetto a Mercurio rispetto al Sole. Con un periodo orbitale di soli 3,15 giorni terrestri, il pianeta possiede una temperatura superficiale di circa 125 °C. Le misure precise sono state raggiunte grazie all’utilizzo di strumenti sofisticati come ESPRESSO e l’analisi di dati provenienti da diversi osservatori.
Prossime Ricerche
Oltre a Barnard b, i ricercatori hanno individuato tracce di altri tre possibili esopianeti in orbita attorno alla stessa stella. È necessario eseguire ulteriori osservazioni per confermare queste scoperte. Con la costruzione dell’Extremely Large Telescope dell’ESO, il campo della ricerca sugli esopianeti sta per subire una rivoluzione. Lo strumento ANDES dell’ELT permetterà di ampliare la scoperta di pianeti rocciosi nella zona abitabile intorno a stelle vicine.
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