Il rover cinese Zhurong ha recentemente scansionato il suolo marziano rivelando la presenza di strutture insolite a 35 metri di profondità. Questa scoperta, resa possibile grazie al sistema radar avanzato del rover, ha sollevato nuove domande sulla geologia del pianeta rosso.
Esplorazione di Marte dal Rover Zhurong
Il rover Zhurong è atterrato con successo su Marte il 15 maggio 2021, intraprendendo una missione di esplorazione senza precedenti. Battezzato con il nome di un dio cinese del fuoco, il rover ha inviato immagini straordinarie del pianeta, condotto studi topografici dettagliati e utilizzato il suo georadar per analizzare il sottosuolo marziano. Dopo oltre un anno di operatività, il rover è entrato in uno stato di inattività nel maggio 2022, ma i dati raccolti continuano a essere analizzati dagli scienziati.
Utopia Planitia
Utopia Planitia, situata all’interno del più grande bacino d’impatto del sistema solare su Marte, è il sito prescelto per l’esplorazione del rover Zhurong. Durante la sua missione, Zhurong ha percorso quasi 2.000 metri, identificando sedici strutture poligonali sepolte a pochi chilometri di distanza l’una dall’altra. Queste formazioni potrebbero essere state create da antichi processi di congelamento e disgelo, indicando un passato ricco d’acqua nel pianeta rosso.
Caratteristiche del Suolo di Marte
Le caratteristiche poligonali rilevate sotto Utopia Planitia suggeriscono un ambiente freddo e umido in un remoto passato marziano. Le ricerche precedenti avevano già evidenziato la presenza di strati geologici complessi nell’area, indicando significative fluttuazioni climatiche nel corso dei miliardi di anni. Si ipotizza che l’evoluzione di queste strutture sia stata influenzata da eventi climatici estremi e dalla presenza passata d’acqua liquida sul pianeta.
In definitiva, la missione del rover Zhurong ha aperto nuovi orizzonti nella comprensione della geologia di Marte, offrendo agli scienziati importanti indizi sul passato del pianeta e sulle potenziali condizioni ambientali che potrebbero aver favorito la vita.
