Alla fine del XX secolo, i geologi hanno fatto una scoperta rivoluzionaria: uno strano strato depositato nelle antiche rocce di tutto il pianeta. Ma cosa si cela dietro a questo strato geologico e qual è la sua connessione con i dinosauri?
SCOPERTA DEGLI STRATI INSOLITI
Negli anni ’70 e ’80, i geologi hanno osservato strati insoliti nelle rocce antiche risalenti a circa 230 milioni di anni fa. In particolare, un team di ricerca nelle Alpi orientali ha analizzato uno strato di sedimentazione siliclastica depositato nel carbonato. Allo stesso tempo, in Regno Unito, il geologo Alastair Ruffell ha esaminato uno strato di roccia grigia trovato in una famosa pietra rossa della regione. Questi studi hanno portato alla luce un periodo unico della storia della Terra: circa 232 milioni di anni fa, il pianeta ha vissuto un drastico cambiamento da una condizione di siccità a un periodo di intense piogge.
L’EVENTO PLUVIALE CARNICO
Gli studi condotti in seguito hanno rivelato che questo improvviso periodo umido, noto come evento pluviale carnico, ha avuto un impatto significativo sull’evoluzione della vita sulla Terra. Si pensa che le straordinarie precipitazioni siano state scatenate da un’enorme eruzione vulcanica della Wrangellia Large Igneous Province, che si estende dall’Alaska centro-meridionale lungo la costa della Columbia Britannica. Questo fenomeno ha lasciato un’impronta indelebile nelle rocce di tutto il globo terrestre.
MONSONI IN PANGEA
Durante questo periodo, la Terra era dominata dal supercontinente Pangea, dove i monsoni erano già un fenomeno comune. L’aria umida proveniente dai mari veniva spinta verso l’interno del continente, causando intense precipitazioni. Con il riscaldamento dei mari, l’umidità nell’aria aumentava, alimentando ulteriori piogge torrenziali. Questo evento ha comportato drastiche conseguenze per molte specie, ma ha dato il via a un’epoca di rapida espansione e diversificazione, con i dinosauri in prima fila.
L’ERA DEI DINOSAURI
Gli effetti dell’evento pluviale carnico hanno avuto un impatto duraturo sull’evoluzione delle specie terrestri. I dinosauri hanno tratto enormi benefici da questo periodo di cambiamento climatico, consentendo loro di espandersi e colonizzare diverse parti del mondo. Questo ha segnato l’inizio dell’era dei dinosauri e l’ascesa di molte delle specie che costituiscono attualmente la fauna terrestre. Tra queste specie troviamo anfibi, tetrapodi, tartarughe, coccodrilli, lucertole e mammiferi.
UNA RIVOLUZIONE GEOLOGICA CHE HA TRASFORMATO LA STORIA DELLA VITA
La scoperta di questo evento climatico senza precedenti ha fornito agli scienziati un’importante chiave di lettura per comprendere l’evoluzione della Terra e delle sue forme di vita. L’impatto dell’evento pluviale carnico si riflette ancora oggi nella ricchezza della biodiversità terrestre, dimostrando come cambiamenti ambientali remoti possano plasmare il corso della storia biologica del pianeta.
