Mentre esplora la superficie marziana, il rover Curiosity cattura la propria ombra in due video in bianco e nero, mostrando il suo movimento durante 12 ore. Le immagini, registrate dall’Hazard-Avoidance Camera , offrono uno spaccato unico della giornata marziana dell’8 novembre, il 4.002° giorno della missione.
l’utilizzo delle Hazcams durante la congiunzione solare
Durante la congiunzione solare di Marte, il team di Curiosity decise di sfruttare le Hazcams per registrare l’ombra del rover sulla superficie. Queste fotocamere sono fondamentali per individuare potenziali pericoli mentre il rover si sposta. Facendo parte dell’ultima serie di comandi inviata prima della congiunzione solare, i video hanno permesso di osservare Curiosity durante l’arco di una giornata marziana completa.
Il video della Hazcam anteriore
Il primo video, catturato dalla Hazcam anteriore, mostra Curiosity che si muove lungo la valle di Gediz Vallis sul Monte Sharp. Durante l’alba, l’ombra del braccio robotico del rover e le ruote anteriori emergono dall’oscurità. Nell’inquadratura è visibile un bersaglio di calibrazione utilizzato per testare lo spettrometro a raggi X. Durante il giorno, l’algoritmo di esposizione regola automaticamente i tempi di scatto, mentre di notte il tempo aumenta, generando un effetto di “hot pixels”.
Il video della Hazcam posteriore
Il secondo video, ripreso dalla Hazcam posteriore, mostra la vista verso nord-ovest lungo il Monte Sharp nel cratere Gale. La ruota posteriore destra del rover e l’ombra del sistema di alimentazione sono ben visibili. Eventuali artefatti presenti nelle immagini sono dovuti a raggi cosmici o al calore emesso dal sistema di alimentazione del veicolo. Le immagini sono state rielaborate per correggere distorsioni e puntini bianchi dovuti alla polvere sulle lenti.
In conclusione, i video di Curiosity offrono uno sguardo affascinante sul movimento del rover e sulla superficie di Marte durante una giornata completa, svelando dettagli interessanti e curiosi della missione su Marte.
