Una nuova ipotesi affascinante circonda il bagliore della celebre stella Betelgeuse, la seconda stella più luminosa della costellazione di Orione. Questa stella supergigante ha catturato l’attenzione degli scienziati per il suo misterioso oscuramento e la discussione aperta su un’imminente supernova. Recenti ricerche suggeriscono che dietro le variazioni di luminosità di Betelgeuse potrebbe celarsi una stella compagna.
Una Compagna Invisibile?
Un recente studio ha lanciato l’idea che le pulsazioni periodiche di Betelgeuse potrebbero essere il risultato di una stella compagna, altrimenti invisibile, che orbita attorno ad essa. Questa teoria si basa su modelli al computer che simulano l’attività della gigante rossa. Gli scienziati hanno persino dato un soprannome all’ipotetica compagna, chiamandola “Betelbuddy” o formalmente Alpha Orionis B.
Il Parere degli Scienziati
Secondo Jared Goldberg, ricercatore presso il Center for Computational Astrophysics del Flatiron Institute, l’ipotesi di una stella compagna è stata proposta dopo aver escluso altre fonti di variabilità nella luminosità di Betelgeuse. Considerando le dimensioni e la luminosità eccezionali di Betelgeuse, l’idea di una compagna che agisce come “spazzaneve”, spingendo via la polvere che ostacola la luce, potrebbe spiegare i cambiamenti osservati.
Variazioni di Luminosità
Le pulsazioni di Betelgeuse presentano due periodi distinti: uno breve, che si ripete poco oltre un anno, e uno più lungo, con un ciclo di circa sei anni. Questi modelli possono offrire preziose informazioni sulla futura evoluzione della stella verso una supernova. Il periodo lungo potrebbe, secondo gli studi, trovare spiegazione nella presenza di Betelbuddy con una massa fino a due volte quella del Sole. Ulteriori ricerche saranno cruciali per confermare questa teoria e approfondire la comprensione della dinamica stellare.
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